Gasterosteus aculeatus (Tri -Thoroughbred Epinoche)

Gasterosteus aculeatus je ryba, ktorá sa bežne nazýva „mule“ alebo „chrbtica“. Pochádza zo studených vôd severného Atlantiku a často sa vyskytuje v ústí riek a pobrežných jazerách. Mule je malá, zvyčajne dlhá 5 až 8 centimetrov, hoci v určitých regiónoch môže dosiahnuť až 12 centimetrov. Jeho farba sa zvyčajne líši od striebornej šedej po hnedú farbu, s tmavšími škvrnami na chrbte a na bokoch.

Mule sa vyznačuje dorzálnym tŕňom, ktorý stojí na chrbte, ako aj veľmi tvrdými mierkami, ktoré pokrývajú jeho telo. Tento chrbtový tŕň a tieto stupnice mu dodávajú trnitý vzhľad, ktorý mu umožňuje brániť sa proti predátorom. Mule je tiež vybavená dobre vyvinutým ventrálnymi a prsnými plutvami, ktoré jej umožňujú rýchlo sa presunúť do vody.

Mule je všemocná ryba, ktorá sa živia hlavne malými bezstavovcami, ako sú kôrovce a mäkkýše, ako aj riasy a rastliny. Bol tiež pozorovaný v procese kŕmenia malých rýb, ako je smažená. Mule sa všeobecne reprodukuje na jar a leto, zoskupením vo veľkých lavičkách. Samica kladie svoje vajcia na chránených miestach, ako sú skaly alebo riasy, kde môžu byť chránené pred dravcami. Vajcia sa zvyčajne vyliahnu za pár dní a poter sú nezávislé od narodenia.

Mule je relatívne bežná ryba v mnohých pobrežných oblastiach a často sa chytí na ľudskú spotrebu. Aj keď jeho mäso mnohí považujú za vynikajúce, rybári sa tiež považujú za športovú rybu, pretože je to bojový duch, keď sa berú na konci línie.